Les trichoptères (Trichoptera) constituent un ordre d'insectes qui regroupe plus de 12 000 espèces. Ils sont apparentés de près aux lépidoptères (mites et papillons), mais adaptés pour la vie en eau douce dans leur stade larvaire. Les trichoptères font partie des ordres d’insectes les plus en déclin dans le monde depuis 2010.
Les larves de trichoptères sont adaptées à la vie en eau douce. Elles ont l'habitude de vivre dans un fourreau qu'elles construisent elles-mêmes. Constitués de petites pierres ou de débris végétaux, les fourreaux ont des formes très diverses selon la famille.
Les larves de trichoptère peuvent être de deux types :
- éruciforme (en forme de chenille) : tête courte et large, métathorax entièrement sclérifié, premier segment abdominal avec renflements caractéristiques, présence d'un fourreau de protection mobile dès le début du développement ;
- campodéiforme :tête plus longue que large, métathorax partiellement sclérifié, abdomen sans renflements, pas de fourreau mobile, seulement un fourreau fixe au moment de l'histolyse.
Les trichoptères adultes possèdent deux paires d'ailes membraneuses couvertes de poils. C'est notamment ce qui permet de les distinguer des mites (Lepidoptera: Tineidae et Pyralidae), dont les ailes portent plutôt des écailles. Les adultes de trichoptères peuvent aussi être confondus avec les adultes du genre Sialis (Megaloptera: Sialidae). En plus d'avoir un corps très ressemblant, ces derniers ont aussi les ailes repliées en toit au repos. Toutefois, leurs ailes, fortement réticulées, sont membraneuses et transparentes.
[Source Wikipedia}
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